咸蛋老爷不吃酸

　　大概是不久后的某一天，骤雨初晴，猫先生再度拜访，它身后还跟着另一只毛色雪白、体型小巧的猫。两只猫都一致地穿着深蓝色的小背心，斜挎着三分之二手掌大的小布包，倒是非常可爱。猫先生介绍说那是它远房的小表弟，祖上有雪豹的血统，现在正在实习中，这次带它过来是学习一点经验的。它伸出爪子拍拍表弟的脑袋，让它走上前来做个自我介绍。在表哥的示意下，小猫鼓鼓气，有些拘束地站直，喵喵叫了叫，梅格洛尔能听出来这叫声的意思是：“你您好，精灵先生，我是莱奥尼。以后请多多关照。”
　　梅格洛尔其实也没想到猫先生会带个实习生来，他其实没搞懂非人生物目前的状况，像是个企业，又像是个房产销售，销售手段也让人哭笑不得。他从厨房端来了下午茶和一些临时买的饼干，分别摆在它们的跟前，等两只猫都吃完了，才对猫先生说：“莱昂先生，我想了很久，如果有机会的话，无论如何……我都想再和我的家人们见一面。”
　　“好的，这个没有问题。”猫先生颇为可靠地点点头，从自己身上挂着的小布袋子里掏出一个小本子，推到梅格洛尔手边，“这是我们的交易合同，您看一下上面的条款，交易须知也要看看。如果您这边确认无误，我们双方就可以订立契约了。”
　　它的表弟，那只叫莱奥尼的猫也不闲着，急急地也从自己的布包里找出一根小木棍似的笔，十分有礼地放到梅格洛尔那边去。
　　梅格洛尔拿过本子，去看内容。猫先生所用的文字并不是它们内部的文字，而是人类的语言，梅格洛尔没有理解困难，而且里面的条款也不多，花了一会儿就读完了——猫先生在里面仔细说明了这是一次时空穿梭，会不断测试回溯的落点，机械所需的物质燃料作为报恩收费全程免费，而开启的能量由梅格洛尔的寿命转化。路上他们会经历几次测试，所以一开始的时间落点并不会很准确，但保证测试次数不超过四次。声明中另外又写了，这是单程回溯，抵达正确的时空后，梅格洛尔可以选择是否购买回程服务，当场购买同样享有燃料免费的优惠。
　　本子再翻过去一页，乙方那一栏，猫先生已经盖下了爪印和用猫的语言签下了“莱昂”这个名字，而甲方那边还是空着的。只要他用那支笔签下自己的名字，契约生效，他就能踏上回家的路了。
　　“我看完了，都没有问题。请问是用母语签名盖指纹吗？”梅格洛尔拿起笔，问了一句。
　　“是的，精灵先生。”猫先生对表弟使了个眼色，莱奥尼会意，立刻又从包里翻出一个小小的印台，双手捧着，举高对着梅格洛尔。
　　“好。”梅格洛尔用拇指在印台上按了按，然后在合同上留下红色的指纹印，用那久违的昆雅文字签下自己的名字。“签好了。”他合上本子，递给猫先生。
　　猫先生接过，检查了一遍，确定双方都达成共识，没有异议，有些开心地把本子收了起来。它问：“那……精灵先生，您想什么时候出发呢？我们随时待命，现在出发也没有问题！”对于这一桩十分难得的生意，猫先生可谓是表现得十二万分热情，想方设法为它尊贵的客户排忧解难。
　　“就现在吧。”梅格洛尔轻声说。
　　猫先生当然也愿意当场把生意做完结单，它招呼蹲在旁边的莱奥尼，把自己身上挂着的那个小小的不起眼的布包倒过来，使劲儿抖了抖，其实让猫的爪子去做这样的动作还是有点困难的，猫先生和莱奥尼也是废了好些功夫才把要用的东西弄出来。
　　两个布包一前一后地掉出了某种白色物体，梅格洛尔定睛一看，才发现那是两个半胶囊的圆柱，两端拼在一起，刚好是他的手掌那么长。猫先生显然也是想把这两个胶囊合在一起，奈何肢体实在不方便，也不好在客户面前上嘴，最后只好有些尴尬地说：“精灵先生，能麻烦你把机器合在一块吗？轻轻一下就行了。”
　　这对梅格洛尔没有任何难度，他轻轻松松卡住了胶囊平坦那一面的暗扣，“啪”，胶囊完整后就自动开机，机身上原本暗下去的灯槽发出淡淡的光，梅格洛尔甚至还听到了散热器运转时的声响。
　　“精灵先生，您看一下上面的显示屏，应该也亮了的。”莱奥尼对梅格洛尔说，“机器已经启动了，我们填充了充足的燃料，接下来只要您输入生命力就能开启。第一次不要输入那么多，因为是测试，落点不明确，还需要校准精度。”
　　“莱奥尼，你个小蠢蛋，你忘记说怎么输入了！”猫先生不轻不重地骂了莱奥尼一句，挤开它，拍到前面来，教梅格洛尔道：“您闭上眼睛，像人类的冥想一样，想想有一股发自体内的力量，热热的，会流动的……嗯，就像血液，从您和机器接触的地方流入到机器内部。不用太多，适量就好，感觉差不多够了以后，就停下来。”
　　梅格洛尔按照猫先生所说的，闭上眼睛，试着达到所谓“冥想”的状态。可他却没有那么快地平静下来，反而心里想了很多，思绪冗杂，脑海里全是各种各样的念头。
　　他其实不清楚这所谓的冥想到底过去了多少分钟，等自己从那接近晕眩的状态中回过神来时。他低下头去看手里的“时间机器”，那越来越刺眼的光没有减弱的趋势，散热器满负荷运转，而猫先生喜滋滋地大叫一声：“好了，精灵先生！屏住呼吸！我来倒数：十，九，八……三，二……一。”
　　最后一声“一”其实晚了一些，导致梅格洛尔怀疑是自己的大脑自动补全了这一段倒计时。在他意识最后清醒的时刻里，身边的一切都被某种无法抗拒的巨大力量撕扯着，那股伟力形成了比暴风雪更可怕的漩涡，所有的声音都被吞噬，世界都被按下了静音健。
　　
　　第一个降落点有些出人意料，哪怕猫先生再三提示过梅格洛尔要做好心理准备，他还是没想到会凭空……闪现（有点像劣质的剪辑技术）在一个满是鱼腥味的海鲜市场。两只非人生物比它还要吃惊一些，却在闻到各种活鱼气息的那一刻口水横流，恨不得抛下尊贵的顾客去大快朵颐，它们没有掩饰自己的动作姿态，而梅格洛尔则好笑地装作一无所知，连着急的心情特好了不少。
　　此时应当是天亮后不久，可能是当地人的习惯，他们都早早赶来市集，或是吃早餐，或是为家中添置物品，但其中绝大多数都离不开一个主题——“鱼”。放眼望去，这像小巷子一样弯弯绕绕又不宽敞的鱼市，到处都放满装水的容器，地面永远都是湿的，招牌显眼，路过的人总会不自觉的看看价格。
　　“表哥，我们这是在哪？”莱奥尼怯怯地靠在猫先生身边问道。它鼻子翕动，想要把更多鱼的香味儿一口气吸走，好好品味一番，又不敢在精灵顾客表现得太过明显。猫先生显然觉得小表弟这表现让他丢脸，急急和梅格洛尔道歉，尾巴打了莱奥尼的脖子一下，教训他道：“你小声点儿！我怎么知道这是哪？”
　　“我们在公元1248年。”
　　梅格洛尔忽然给出了答案。抵达落点后，拿在手上的胶囊显示屏便有了变化，“unknown”一词不见了，取而代之的是一串不断往前跳动的数字，直到“A.D. 1248”出现才停止。有些课洗的时候，这个机器并没有给出地点，但想一想也是可以理解的，毕竟在几百年前，哪里来的GPS人造卫星呢？估计外太空还是一片净土。
　　“大猫猫神在上，多么不可思议啊！精灵先生，您真是厉害啊！”猫先生忍不住大拍梅格洛尔的马屁，“我从未见过有人能一下子跳跃六百多年以上的，您真不愧是非人生物中最富有传奇气息、最令人不可小觑的精灵一族！也许在这个世界上，没有任何人能是您的一合之敌！”听到这些话，梅格洛尔想：猫先生可能是得益于脸上厚厚的茸毛遮住了自己的表情，所以能脸不红心不跳地扯出这么多的溢美之词。他只是轻轻一笑，倒是觉得自己给猫先生的那几包妙鲜包物超所值了。
　　“走吧，我们先找个地方吧。”梅格洛尔摆弄着手上的胶囊，和猫先生他们找了一个没什么人的角落。
　　胶囊显示屏依然亮着，在年代时间的下面还有一行很容易被忽略的小字：“冷却时间：05:56:37”。他盯着那个倒计时，明白还有差不多六个小时才能再次启动，也就意味着，他们要在这异国他乡不引人注意地过上六个小时。
　　或许两只平平无奇的猫能够成功融入这里，但梅格洛尔却不行，他现代化的穿着打扮都明晃晃地昭示着他是个外来者，或许在1248年的当地人眼里是个就是异乡人，而且是极其古怪的那种——带着两只猫，那极大可能还是个危险的异端。想到这，他顿时心感不妙，没想到自己居然忘记了这么重要的一点。猫先生比迟钝的莱奥尼要聪明许多，它看梅格洛尔的神色也猜到了，暗想自己的客户服务不到位，居然没有准备对应年代的衣着，应该在下次的服务中予以改进！
　　外面的鱼市还是人潮熙攘，窄窄的巷道到处是人声嚷嚷，还有非常明显的水声，不知从何处吹来的海风带着一股咸腥味，而梅格洛尔却生出一股熟悉感。
　　梅格洛尔时刻留意着外面的动静，怕有人走进来看到他们，作为一个在当前时代身无分文、不通语言、不懂习俗的“滞留旅客”，他完全不想闹出任何多余的事情。六个小时说不上长，他的经验告诉他，这种早市来的人多是为了吃早餐和买菜，等吃早餐的当口过去，人人人都为生计忙活去了，就很快就会冷清下来了。
　　见梅格洛尔脸色似乎不太对，猫先生安静下来，他并不想让客户主动指出自己的错误，决定假装啥都没发生。莱奥尼一向以表哥为主，也收回自己望向外面摊口上鱼儿的垂涎眼神，克制本能，乖顺地蹲坐在梅格洛尔脚边，仿佛一只恬静的家猫。
　　他们所在的这角落大约是渔民平日里堆放货物的地方，平时又没人清理，很多巷子水桶水盆丢在一块，还有人在巷口上面横了一根绳子，上面挂着不同大小大约是一家人的衣服裤子裙子。不仅这一家，很多人都是这么做的，导致抬起头来出现的是迎风而动的各种衣物，远远望去，竟然还有点像飘动的各色彩旗。
　　“我们可能是在一个靠海的港口……这里有一直有海风吹来，而且来往的人多是渔民。那些衣服……也是渔民才这么穿的。”梅格洛尔指着晾衣绳推测道。在长久的过去中，他曾在海岸流浪，也在多年前进入过人类的港口城市，具体的风貌如今只剩下黯淡的印象，他也不太想得起来。但很多城市都或多或少有些相似，海边的城市尤为如此。
　　这儿天才亮起不久，城市从黑夜中缓缓醒来，进入真正忙碌的时刻，处处富有活力。隔着一段距离，外面那些依稀传来的梅格洛尔听不懂的语言里，夹杂着孩子们的笑闹，还有房屋里阁楼上忙碌的妇人哄孩子的低柔歌声，断断续续，恍如影视剧里从来都不会被人仔细倾听的背景音。

注释：
1.莱奥尼这个名字出自音乐剧《想变成人的猫》，剧如起名，主角就是一只想变成人的猫。文中的猫做生意也是为了这个目的啦。